早在1969年全美儿童福利联盟订定的托育服务标准中，即定义“托育是儿童福利中，设计以补充家庭功能的机构，提供日常照顾、卫生督导，以及完成儿童最佳发展所需的各种经验。任何形式的托育服务，都应设计成发展性的服务，以培养儿童生理、情绪、智能及社会发展各方面的潜能。”这项定义广为儿童福利界接受，同时也成为日后众多地区政府设计托育规范的依据。托育师（Daycare Educator）是受过专业教育或训练，以照护和教育0-3岁婴幼儿为主要职业的人。

婴幼儿时期是大脑发育最快、敏感期最为集中的阶段，是孩子的机会之窗，是获得智慧的最佳时机。在生命最初的几年，若能够为孩子提供一个营养丰富的外部环境，同时有能够给予正确引导的成人（老师/家长），可达到事半功倍的教育效果，为孩子日后各方面的正向发展打下坚实的基础。早教师作为早期教育工作的执行者，除了懂得教育婴幼儿，更要懂得教育其父母与养育者，因此，早教师必须具备系统的知识结构和全面的职业素质。

Maria Montessori是十九世纪的意大利医学博士、教育家，她提出了崭新的科学幼教理念，她以非传统的全新态度看待儿童，她的理论盛行在全世界已一百余年。她于1907年成立第一所“儿童之家”，终其一生对儿童长期观察、研究与实验，潜心研究出来蒙台梭利教学法。由于透过这套教学，使儿童展现惊人的成果，立刻引起世界各国的关注，一时之间，蒙台梭利教学很快的传播到全球各地，使她成为二十世纪最重要的儿童教育改革家。

感觉统合是关于我们的大脑如何接收和处理感觉信息，以便我们能在日常生活中做我们需要做的事情。我们对感觉统合的理解最初是在20世纪60年代末和70年代由在美国工作的职业治疗师兼心理学家Jean Ayres的理解而发展起来的。Jean Ayres有兴趣解释接收和处理来自身体和环境的感官信息的困难，可能与在学校的困难，或使用自己的身体参与日常生活的困难有相关。

Carl Orff 是二十世纪德国作曲家、音乐教育家，他为儿童设计的音乐教学法，从每个人天成的能力出发，从根本上把人与音乐本然相遇的可能性发掘出来，教学内容包含说白、节奏、歌唱、律动舞蹈、器乐敲奏与音乐剧等多样形式，并以引导即兴与创作来进行，注重采用本土文化的特性和素材，普遍受到各国音乐教师及爱乐者的肯定，得以全球化推广，以奥地利萨尔兹堡莫扎特音乐与表演艺术大学奥尔夫研究所 (Carl Orff Institut)为研究与推展中心。

自闭症及其相关障碍，也称孤独症，是一组至今原因未明的发育障碍。目前科学家重点怀疑的病因为多基因组合突变造成的神经系统失调，而环境因素（如辐射、病毒、化学品等）及生物学因素（如生育年龄，怀孕生产过程等）也被认为是可能的触发因素。典型自闭症的症状通常在孩子三岁之前就会出现，每一个孩子所表现出的症状组合不尽相同，但都包含以下三个方面的症状：社会交往障碍、语言交流障碍、重复刻板行为及兴趣障碍。 

亲职角色是成人发展中一个非常重要的角色，却是一个最难处理的角色。Hoffman and Manis（1978）曾描述担任父母的角色为”一种明显的矛盾“，一方面，有了孩子是极大的满足；另一方面，担任父母的角色使他们承担很多新的工作，而且可能是大量生理上及心理上挫折和痛苦的来源。由于大多数父母没有认识到亲职教育的重要性，也没有接受“职前”教育，面对复杂多元的现代社会，父母在独自负担起亲职重责时，缺乏相应的亲职教育知识和技能。